JAM-джен-фест. Проза

[J-A-M]

Проза
№ 6
Название: Долина Последнего Сражения
Фэндом: ориджинал
Рейтинг: PG
Примечание: написано на песню "Уходящим"

От поездки его отговаривала чуть ли не вся кафедра. "Проклятое место", - говорили они, и Дэн не уставал поражаться тому, что разумные, образованные даже люди так подвержены суевериям. Единственным, кто аргументировал свою позицию по-другому, оказался профессор Томпсон, седой сухощавый старичок, читающий у их группы древнейшую историю. Впрочем, даже он выразился крайне туманно.
"Есть тайны, которым лучше остаться неразгаданными", - сказал он Дэну, задумчиво поправив очки на длинном носу.
В другое время Дэн бы, может, и согласился, но эту конкретную тайну он мечтал разгадать еще со школы, затем и пошел на исторический. А тут такой случай - и время есть, и деньги на дорогу, и как раз осень - не слишком жарко, не слишком холодно.
Проклятое место, скажут тоже... Проклятым оно было, может, столетия назад. Но такого испытания временем никакое воздействие не выдержит - будь иначе, разве пускали бы власти туда туристов?
Так думал Дэн, трясясь в стареньком автобусе по колдобинам проселочной дороги. Непосредственно рядом с Долиной Последнего Сражения люди не селились, автобусы до ближайшей станции ходили раз в сутки, а оттуда еще пешком несколько километров.
Но это стоило того, Дэн был уверен, что стоило. Он разглядывал рассвет в мутное от дорожной пыли стекло и чувствовал, как слегка подрагивают кончики пальцев.
Всего несколько километров отделяли его от зримых следов одной из самых таинственных загадок прошлого.
Автобус тряхнуло, он остановился. Дэн, крякнув, взвалил на плечи тяжелый походный рюкзак и выбрался наружу. Рассеянно помахал на прощание водителю и огляделся.
На километры вокруг - ни одного человека. Жить они здесь не живут, а немногочисленные туристы по странному стечению обстоятельств чаще всего выбирают для таких поездок лето, не осень.
Как результат - сиротливый козырек автобусной остановки, скамеечка, и сразу в нескольких шагах трава, желтая, высокая, взрослому мужчине по пояс. Ветер свистит, оглушительно стрекочут цикады. И небо - далеко над головой, а на востоке медленно встает солнце.
Дэн вдохнул полной грудью - воздух пах полевыми травами и росой - и, поправив на плечах рюкзак, двинулся по узкой тропинке на восток.

Спустя пару километров трава резко поредела, стрекот цикад утих. Дэн продолжал идти по тропинке - благо, она была здесь одна, сложно заблудиться. Под тяжелым рюкзаком начали ныть плечи, но Дэн старался не обращать на это внимание.
Он разглядывал почву под ногами - она сменила цвет с коричневого на красноватый. Предания и сказки, которыми обросла Долина Последнего Сражения, говорили, что земля здесь, якобы, красна от крови, но Дэн был уверен, что это всего лишь повышенное содержание гематита.
А вот то, что здесь нет животных, и даже растений исчезающе мало - вот это действительно странно. Здесь жарко, конечно, особенно летом, но не похоже, чтобы почва была настолько бедной...
Дэн поежился.
Остаточный след древнего магического воздействия, должно быть. В конце концов, когда-то здесь бушевала настоящая буря - время неминуемо сгладило все сколько-нибудь острые углы, но какая-никакая память должна была остаться.
Тропинка петляла между холмов, взбиралась на них и сбегала вниз.

Долина Последнего Сражения открылась у Дэна под ногами резко и стремительно - как будто чей-то огромный нож стесал половину последнего холма, оставив гладкий отвесный срез.
Возможно, так оно и было на самом деле, кто знает.
Остановившись у обрыва, Дэн опустил рюкзак на землю, прямо в красноватую пыль, размял затекшие плечи и огляделся.
Отсюда, с высоты, Долина казалась гладкой, как исполинское блюдо ровного буровато-красного цвета. Дэн знал, что на самом деле это не так, но не смог побороть внутреннего трепета. Когда-то на этом самом месте сражались две армии колоссальной силы.
Люди убивали и умирали, сражаясь за превосходство своего вида, за высшее место в эволюционной цепочке. Об этой битве до сих пор редко говорили - нечем здесь было гордиться. Неизбежная битва, но оттого не менее жестокая.
С биологической точки зрения она, безусловно, имела смысл, но все-таки...
Все-таки она закончилась окончательным и бесповоротным исчезновением целой расы.
Расы, которая когда-то жила под этими холмами.

О Народе Холмов знал каждый. Они исчезли много веков назад, но остались в пословицах и поговорках, в преданиях, сказках и учебниках истории. Ажурные очертания надземной части их жилищ нашли отражение в человеческой архитектуре. О них писали картины и книги.
Но очень немногие всерьез занимались изучением этого периода истории - слишком унизительным он был для человеческого вида, слишком диким для современного человека.
Разбив палатку почти у самой тропинки, Дэн спустился вниз, в Долину, и теперь шел по бесплодной земле. Время от времени он останавливался, заметив что-то под ногами, опускался на колени и раздвигал руками красноватую почву.
По всем законам археологии и здравого смысла, останки древнего сражения давно должно было занести землей, но Дэн находил осколки покореженного металла, керамические обломки амулетов, поблекшие от времени, и, разумеется, кости.
Множество, множество костей. Редкие были целыми, большинство крошилось, стоило взять их в ладонь.
Дэн щурился, разглядывая кости, и не мог отделаться от мыслей - чьи они?
Человеческие? Нечеловеческие?

Он провел в Долине весь день, но так и не решился ничего забрать оттуда. Археологические находки потрясающей ценности - а он как будто не мог удержать их в руках. Не мог заставить себя положить их в специальную сумку или хотя бы просто в карман.
Позже, лежа в палатке, разглядывая ее матерчатый свод, он думал о том, почему здесь до сих пор не устроили раскопки. Почему никто не изучает это место. Он думал об этом и раньше, разумеется, но сейчас этот факт уже не вызывал такого яркого удивления.
Дэн закрывал глаза - и видел перед собой красную пыль и крошево из костей.
Засыпая, он думал об одной из самых великих загадок в истории.
Народ Холмов исчез после битвы, произошедшей здесь столетия назад. В этом сходились все источники, от народных сказок до исторических исследований.
Народ Холмов исчез. Но куда?..

Этот период истории с детства привлекал Дэна тем, что был, пожалуй, самым противоречивым. Историки спорили до хрипоты о том, кто развязал эту войну. Как она проходила. Кто выигрывал. Какова была тактика сторон.
Историки спорили и никак не могли прийти к единому мнению.
Было известно, что Народ Холмов отступал, некоторые утверждали, что зачастую вовсе без боя. Возможно, они уступали людям в численности или вооружении. Возможно, это была какая-то особенная стратегия.
Так или иначе, они продолжали отступление - до дня последнего сражения.
В долине между холмов войска встретились, и битва была яростной.
А вскоре после того, как она закончилась, Народ Холмов просто бесследно исчез.

Дэн спускался в долину еще несколько раз, провел несколько дней у ее кромки. Но каждый раз внизу на него находило странное оцепенение, его руки подрагивали, глаза как будто затягивало туманом. Он злился на себя - без пяти минут дипломированный историк, взрослый парень...
Но иногда ему казалось, что он видит то, чего нет.
Он бродил между останками древних воинств, поднимал с земли обломок наконечника копья - и почти воочию видел, как солнце блестит на тысячах таких же, чувствовал, как гладкое древко теплеет под ладонью.
Находил бледно-голубой кусок древнего амулета, и знал, что когда-то он был ярко-синим, и ощущал, как он треснул под пальцами, выпуская наружу смертоносное ледяное пламя.
Он опускался на колени в пыль, нащупывал в земле осколок черепа - и видел перед собой лицо.
Бледные, сжатые губы, прядь волос, налипшая на лоб.
На пятый день Дэн подумал, что сходит с ума.

Было доподлинно известно, что не весь Народ Холмов участвовал в последнем сражении. Тем не менее, вскоре после его окончания они исчезли все. Отовсюду. И большинство источников описывало это как что-то мгновенное, дело едва ли не одного дня.
Над этой загадкой в свое время бились величайшие умы исторических наук, но тщетно.
Дэн, еще будучи ребенком, зачитывался сказками о Народе Холмов, и мечтал разгадать эту тайну.
Неужели они все, разом умерли? Или все-таки случилось что-то другое, что-то гораздо менее очевидное, что-то сакральное, таинственное?
Не раз и не два Дэн жалел о том, что люди больше не в состоянии использовать магию - эта способность сошла на нет примерно в тот же период времени, когда прекратил свое существование Народ Холмов.

На шестой день Дэн снова спустился в Долину.
На этот раз он не пытался собрать образцы для изучения в лаборатории, не сопоставлял факты в попытках выяснить картину сражения. Он просто бродил среди осколков, и ему казалось, что он идет от одной могилы к другой.
Он видел, как знамена колышатся на ветру, слышал свист стрел и крики умирающих.
Он видел глаза - огромные, чуть раскосые глаза на бледных лицах, как будто чуть светящихся изнутри. Голубые, синие, зеленые, светло-серые, карие.
Он видел огонь в этих глазах - спокойное, ровное пламя. Лица менялись, менялись выражения лиц, но огонь не гас никогда.
Дэн терялся в нем, бродил, потерянный, среди призраков, растворялся, утекал сквозь свои собственные пальцы.
Он слышал стук тысяч сердец, бьющихся, как одно. Он знал их горе, их великую жертву, и знал то, что каждое лишнее мгновение, оплаченное их болью и кровью, позволяет уйти мужчине, женщине или ребенку с незапятнанными руками.
Раствориться, исчезнуть, шагнуть за грань. Им нужно было только время, чтобы открыть ворота, и их воины покупали его ценой своих жизней.
Один за другим, они шагали вверх, в голубое и золото, оставляя позади свой дом, зная, что другого выхода нет.
Народ Холмов исчезал.

Дэн обнаружил себя у самой кромки Долины, рядом с тропинкой. Выбирался на ощупь, зажмурив глаза, а потом долго сидел, сжав голову руками и мерно раскачиваясь из стороны в сторону.
Он не смотрел на восток, не думал о произошедшем.
Уже стемнело, когда он наконец нашел в себе силы добраться до палатки и стал собирать вещи. Монотонные, механические движения и рыжеватые блики от костра помогали успокоиться.
Свернув палатку и упаковав рюкзак, Дэн еще какое-то время сидел неподвижно, наклонив голову, как будто пытаясь разглядеть в темноте собственные руки, а потом закинул рюкзак на плечи и направился по тропинке обратно к автобусной станции.

Когда он дошел до станции и опустился на скамейку, автобуса еще не было.
Мысли плавали в голове у Дэна лениво и бессистемно, и он не препятствовал им, опасаясь, что иначе они свернут ко вчерашнему.
К Долине Последнего Сражения. К этому проклятому, проклятому месту.
Теперь Дэн видел, что его стоит так называть - и вовсе не из-за древних заклятий.
Теперь он знал, как ушел из мира Народ Холмов.
И теперь он как нельзя лучше понимал профессора Томпсона - некоторым тайнам лучше оставаться неразгаданными.

За его спиной разгорался золотой восход.

Вопрос: Оцените текст. Поставьте балл

1. 1		1	(6.25%)
2. 2		0	(0%)
3. 3		0	(0%)
4. 4		2	(12.5%)
5. 5		4	(25%)
6. 6		0	(0%)
7. 7		1	(6.25%)
8. 8		1	(6.25%)
9. 9		0	(0%)
10. 10		7	(43.75%)
Всего:		16

@темы: JAM-джен-фест, JAM - народное творчество - проза

Comments

[рикоро]