№ 6
На песню "Сен-Дэни"
читать дальшеОн медленно идет между небольшими холмиками и каменными плитами за оградами. Что его привело сюда – на человеческое кладбище – он, наверное, и сам не может объяснить. В голове нет ничего, похожего на мысли о бренности и скоротечности их жизни, о том – кем были эти люди и куда ушли их души. Он просто идет; гуляет. Темные очки заслоняют от солнца черные, как сама Бездна глаза; летний ветерок легко треплет короткие седые волосы. Неожиданно его взгляд и сознание отмечают деталь, совершенно не вяжущуюся с атмосферой кладбища. Он замедляет шаг, затем оборачивается. Так и есть.
За одной из оград, у прямоугольного с широкой диагональной красного гранита полосой могильного камня, на земле виден белый квадрат конверта. Он знает – у людей есть обычай приносить к могилам цветы, у некоторых детских можно заметить даже игрушки. Он не понимает подобного. Эти знаки внимания мертвым уже не нужны. Живые просто стараются таким образом заглушить свою совесть – говорили ему десять лет назад в Корпусе. И, тем более, странным кажется этот лежащий на траве конверт. Парень подходит ближе к могиле, приглядывается получше. И само надгробие странно не меньше. Только одна дата. Пятнадцать лет назад. А дата на конверте (он видит, даже не прикасаясь к белому бумажному квадрату) – недельной давности. «Чего они только не придумают, чтобы поддержать иллюзию прерванных навсегда отношений...» - парень пожимает плечами. Отходит от могилы, продолжает свою прогулку.
Возвращаясь где-то через полчаса, обойдя все кладбище, он вновь невольно кидает взгляд на могилу с черно-красным надгробием. И приостанавливается… У камня на коленях стоит человек. Черт и выражения лица не видно из-за спадающих волос. Взгляд парня отмечает серый кожаный плащ и черные («совсем не для лета») перчатки. Какое-то время человек просто стоит на коленях неподвижно, как статуя; лишь ветерок колышет волосы… А потом протягивает руку, берет письмо… Мелькает огонек зажигалки, через короткое время ветер разносит пепел сожженного письма. И тут же на землю ложится новый белый бумажный квадрат. Человек поднимается с коленей, направляется по тропинке в сторону выхода с кладбища. Седоволосый парень какое-то время медлит, потом, не торопясь, покидает кладбище.
Он бродит по городу до самого вечера. Заходит в какой-то бар. Заказывает недоуменному бармену стакан томатного сока, отказавшись от спиртного. Чуть удивленно вскидывает бровь, заметив в углу бара уже знакомую фигуру в сером плаще. Однако подходить не собирается. Наоборот, занимает дальний столик.
Однако незнакомец подходит сам. Бесцеремонно усаживается напротив, ставит бокал. По виду человека видно, что «дегустацией» алкоголя он занимается довольно давно.
- Что, следишь, демон? – Голос человека, как и поведение, весьма агрессивны.
Парень спокойно пожимает плечами. – И не думал.
- Сначала… Человек на секунду замолкает, явно не в силах продолжать; сглатывает, неопределенно дернув головой. – Там. Теперь сюда приперся.
- Я пришел сюда отдохнуть. Если помешал – прошу прощения. – Парень глядит на человека холодно и равнодушно, даже не трудясь снимать очки. Нарочито медленно допивает сок. Поднимается.
- Нет уж, ты сядешь! – Человек резко хватает за рукав, заставляя вернуться на место. – И не сверкай глазами. Что ты сделаешь мне, демон? Убьешь? Да начхать. И не захочешь с моим начальством собачиться. Один раз тебе просто повезло. А сейчас не прокатит – я на тебя не нападал.
-Ну да, просто начал приставать по пьяни. – Губы парня насмешливо кривятся.
Неожиданно он ощущает, как его сознание «подцепляют» и «тянут» в водоворот чужого. Хотя, даже не «тянут». А просящее подталкивают. Он вопросительно вскидывает бровь, глядя на Охотника. И видит в серых мутно-пьяных глазах необычную смесь требования и мольбы. Чуть пожимает плечами. – Я не исповедник и не светлый. Зачем тебе это? Открываться тому, за чьими «подопечными» охотишься..
Но в ответ получает все ту же молчаливую смесь просьбы и приказа.
-Ладно, как знаешь. Но учти – если что: «бить» буду сразу.
Замечает легкий кивок. Дождавшись, когда человек закроет глаза и чуть расслабится. Откинувшись на спинку стула, делает то же самое, «ныряя» в сознание.
* * *
Небольшая комната залита кровью; на диване, в кресле и на полу у стола лежат три тела. Двое – с обескровленными, перекошенными ужасом лицами и перерванными глотками – мертвы довольно давно. Тот, что лежит у стола, еле слышно хрипит, вздрагивает; несмотря на то, что вся грудь у него разворочена и словно спеклась. Длинные когти скребут пол, верхняя губа изредка вздрагивает, обнажая острые клыки. Он похож на смертельно раненого хищного зверя.
-Ничего личного, у меня заказ. – Раздается два выстрела, в грудь и горло вампира вонзаются два серебряных остро заточенных колышка. Человек в сером плаще склоняется над телом, заглядывая в стекленеющие глаза. Затем резко оборачивается на слабый шорох. И встречается глазами с перепуганным взглядом.
- Пожалуйста, не убивайте. – Парень лет двадцати дрожит, чуть не обливаясь потом; тонкие губы дрожат, чуть обнажая кончики клыков. Он явно впервые вышел на охоту. Инициирован недавно.
Охотник пожимает плечами. – На тебя у меня заказа нет. Так что проваливай. – Отворачивается. По звуку, раздавшемуся за спиной, понимает – пацан не успел, как следует утолить Голод, переволновался и теперь рухнул в обморок.
- Ну вот… Не хватало еще.. – Бурчит охотник, оборачивается. Так и есть – парень валяется без сознания. Охотник вздыхает и поднимает худое тело на руки. – Теперь разбирайся с Лордами и Главой…
* * *
- Джэф, почему ты не убил меня тогда? – Вампир бросает очередной камешек в пруд, задумчиво наблюдает за расходящимися по воде кругами. Затем откидывается на траву, закладывает руки за голову.
Мужчина в сером плаще глядит на почти белую под лунным светом кожу, на тонкое гибкое тело. Чуть пожимает плечами, словно ему уже надоело отвечать на один и тот же вопрос. – У меня не было на тебя заказа. Ты же знаешь, Ленард.
Вампир кивает. – Тогда – да. Но… - Он чуть усмехается. – Все остальное, что произошло потом.… И могу дать клык на спор – ты стараешься, чтобы Жребий никогда не пал на меня. Но это не может продолжаться долго, Джэф. Судьбу обмануть нельзя. И мы это оба знаем.
Охотник кивает молча. Проводит кончиками пальцев по бледной щеке вампира. – Я постараюсь, чтобы заказ выпал мне.
-Ты собираешься защищать меня, пытаясь обманывать Главу своего ордена? – Улыбка, скользнувшая по губам вампира, спокойна, выражает легкое удивление.
- Нет, обмануть Главу ордена невозможно. Но я постараюсь сделать это быстро и безболезненно.
- Ты… Обещаешь это?
-Да, Ленард. Ради моей любви к тебе.
- Я вампир, Джэф. А ты – охотник на вампиров…
- Я знаю, Ленард. Поэтому и обещаю тебе легкую смерть, если выпадет жребий.
Вампир чуть улыбается. Приподнимается, глядит на охотника. Затем крепко обнимает. – Укуси меня, Джэф.
- И кто из нас вампир? – Насмешливый голос. Звук возни. – Ай... негодный мальчишка. Больно же.
-Сам напросился. – Тихий смех. Звук поцелуя…
* * *
- София, пожалуйста… - задыхающийся шепот.
Тихий женский смех. – Нет, Джэферсон. Сначала пообещай, что выполнишь одну мою просьбу.
- Все, что угодно, моя королева.
Темноволосая женщина чуть приподнимает голову с подушки и, глядящий в сознание Охотника парень чуть вздрагивает – настолько хорошо ему знакома эта фигура, голос, жесты. Женщина приподнимается на локте, вглядывается в черты лица лежащего мужчины. Все движения лениво-небрежны, выверены до мельчайших деталей. – Меня обидели. Очень сильно. Я хочу, чтобы ты его убил. – Голос капризного ребенка, однако, парень улавливает властные, заставляющие покориться, нотки.
-Кого угодно, королева. Он пожалеет, что обидел тебя. – Мужчина кивает совершенно спокойно.
-Ну, вот и отлично. Ты славный послушный мальчик, Джэферсон. Значит – получишь заказ у Главы своего ордена. А я тебя отблагодарю. – Последние несколько фраз тонут в долгом страстном поцелуе…
* * *
На Охотника и парня смотрят спокойные, чуть усталые и насмешливые глаза.
- Ну вот, Джэф, я же говорил – от судьбы не убежишь и не переиграешь ее. Интересно... Мне и жаль, что все так скоро заканчивается и… я все же рад, что это будешь именно ты. Не так страшно. – Вампир улыбается, глядя на растерянное и удивленное лицо бывшего любовника. – Да, Джэф, я не высший, поэтому боюсь боли. Знаешь… - Он смеется, обнажая клыки. – Я ведь был зол на тебя. Хотя и ушел сам. Ну да ладно. Это уже все в прошлом. Напоследок, Джэф… Скажи – кто меня заказал?
- Она назвалась Софией. Сказала, что ты ее обидел. Нашла… удачный момент, чтобы взять с меня обещание. Заказ сделала заранее. – Голос Охотника глух, безжизненнен.
-София? – Смех вампира звучит искренне и весело. – Ну, тогда все понятно. Джэф, тебе не следует винить себя. Ты все же только человек, хоть и Охотник. А она – демоница, специализирующаяся на искушениях.
Вампир задумчиво глядит на упавший на грудь лист дерева, под которым лежит.
– Жаль... – улыбается. – Мне сейчас пришло в голову… мы за все время разлуки не написали друг другу ни одного письма. Словно вычеркнули друг друга из жизни. Ты, наверное, был обижен моим уходом, Джэф? - Не требуя ответа, чуть качает головой, прикладывая палец к губам Охотника. – Я же говорил – я вампир.- Смотрит на небо. – Скоро солнце поднимется. Не люблю солнце. Оно все слишком оголяет. – Произносит задумчиво. Затем встряхивает головой, глядит на Охотника. Затем мягко проводит кончиками когтей по щеке. – Давай закончим все, Джэф.
- Ленард… - Сипло, срывающимся голосом.
- Я знаю: ничего личного, просто заказ. – Вампир успокаивающе улыбается, чуть кивает. Прикрывает глаза.
Два вошедших в сердце и горло серебряных клинышка заставляют тело лишь чуть вздрогнуть…
Затем раздается дикий тоскливый вой.
Седовласый парень ощущает, как его словно что-то толкает. Он открывает глаза, медленно переводит дыхание. Смотрит на бледное, покрытое холодным потом лицо Охотника.
- Ее я убил через два года. Выследил с огромным трудом, и убил. В нарушение всех правил. Тогда у вас шла война. Наверняка все списали на ангелов. - Хриплый голос с трудом вырывается из груди Джэферсона.
Парень кивает задумчиво. – Но почему ты рассказал?
- Ее я убил. – Не слыша вопроса, продолжает Охотник. – А сам живу. Чтобы писать ему.
Он поднимается, не глядя на парня, чуть пошатываясь, выходит из бара. Последнее, что слышит молодой седовласый демон: - Я любил его.