№ 8
На песню "Пьяный Бог"
читать дальше
Холодно. Низкое пасмурное небо.
Я сижу на ступеньках какого-то магазина, рядом в чехле гитара, курю, мешаю людям пройти.
Они ворчат, обходят.
Мне все равно. Молчу.
Никуда не хочется идти. Вообще ничего не хочется. Такое чувство, будто в жизни пусто, нет ни желаний, ни планов, ни будущего. Хочется уйти. Бросить то немногое, что есть, и сорваться по дорогам в осеннюю даль.
Не люблю за это осень. Действительность начинает душить своей серостью. Наваливается всей тяжестью хмурого неба. Сжимает легкие, не давая вздохнуть. А по ночам приходят странные изматывающие сны, в которых шляешься по мирам. Но, кажется, именно в них и есть жизнь. А потом идешь по сумрачному утреннему городу, украдкой высматривая в толпе странников миров, и ждешь, что вот еще чуть-чуть - и все изменится, сможешь найти в себе смелость шагнуть в туманы осени, вслед за первым встречным, который…
-Эй, приятель, есть закурить?
-А? – надо мной склонился странного вида человек с растрепанными черными волосами. – Да, пожалуйста, - опомнился я и протянул ему пачку.
-Спасибо, - бросил он, присаживаясь рядом на ступени.
Я курил и молча смотрел в небо. Он тоже.
-Не холодно так? – спросил я, оглядывая его одежду: драные джинсы, легкая куртка нараспашку и рубашка, застегнутая, кажется, всего на две пуговицы.
-Есть слегка, - ответил он, не отводя взгляд от неба. На губах играла легкая полуулыбка.
-А чего тогда?
-Да мне сказали, что завтра лето будет.
-Лето? Оно будет не скоро, - как-то совсем загрустил я, осознавая, что теперь станет только холоднее.
И в какую дорогу я собрался, когда кругом слякоть, грязь и холодный ветер?
-Хочешь?
Перед моим носом плеснулся о стенки бутылки коньяк.
-Хочу, - ответил я, принимая бутылку и делая глоток.
Теперь понятно, почему ему не холодно.
С неба начал моросить дождь. Говорить не хотелось. Сидеть молча было глупо.
Я сделал еще глоток, вернул бутылку и сказал:
-Как тебя звать-то, приятель?
-Да как хочешь, - ответил он, все так же с улыбкой, подставляя лицо небу.
-Хмм… Я буду звать тебя… Бродяга.
Слово слетело с губ само, и мне показалось, что улыбка чуть дрогнула. Он нарочито медленно перевел на меня взгляд и серьезно спросил:
-Ты меня помнишь?
-А? – я аж вздрогнул от его пронзительного взгляда.
-А, ясно, - снова улыбнулся он, подставляя лицо дождю.
Я поежился, то ли от холода, то ли от осознания, что этот взгляд мне знаком, и перебрался на пару ступенек выше, чтобы оказаться под козырьком.
-Эй, ты куда?
-Тут сухо…
-Ты с гитарой? – невпопад выдал он и улыбнулся шире.
-Ну да.
-Как всегда. Никогда с ней не расстаешься.
-Откуда ты знаешь?
-Дай поиграть.
Я покосился на гитару. Но Бродяга, не дожидаясь моего ответа, уже схватился за чехол. Достал, любовно огладил лакированный бок, провел пальцами по струнам. Мне показалось, что она зазвучала приветственно.
-Да не косись ты так. Ничего я с твоей девушкой не сделаю.
А ведь и верно. Никогда не любил, когда кто-то трогал мой инструмент, ревновал, как девушку. А сейчас почему-то с удовольствием любуюсь, как она смотрится в его руках.
Бродяга еще раз провел пальцами по струнам.
Он запел о других мирах, приключениях и дружбе. А я сидел, глубоко задумавшись, и песня казалось невероятно родной, своей… нашей общей.
-А теперь ты, - радостно протянул он мне гитару, когда закончил.
-Хмм… Ну давай.
Спелось о дорогах, одиночестве и осени. В настроение. Бродяга грустно усмехнулся, как будто вспоминая что-то, и снова протянул бутылку.
-На еще, а то замерзнешь.
-Сам-то.
-Да я привык уже.
-Кстати, а ты же не местный.
-Угу.
-И откуда ты к нам?
-Да так, оттуда, - неопределенно махнул он рукой.
-Далеко отсюда?
-Да далековато будет.
-А к нам-то как занесло?
-Пришел.
-И все?
-Ну да. Шел-шел и пришел.
-Хех… Завидую. Я вот не умею идти, куда глаза глядят. Всегда по определенному маршруту. Сколько раз пытался, а все равно, задумавшись, сворачиваю на знакомые улицы.
-Даа. Ты такой…
Я хотел спросить, чего он замолчал, но внезапно осознал, что вокруг стало непривычно тихо. Давно уже стемнело. Горели фонари. Моросил дождь. Но на улицах никого не было, хотя еще не такой уж и поздний вечер. И лишь одинокий человек неспешно приближался к нам. Бродяга усмехнулся, глотнул еще коньяка и непринужденно откинулся на ступеньки.
-Явился-таки, - бросил человек, останавливаясь перед нами.
-А вы прям соскучились, - расплылся в улыбке Бродяга, не глядя на собеседника.
-Не в твоем положении шутят.
-Да? Почему это?
-Только жизнь себе укорачиваешь.
-Жизнь? Пф, было бы, что укорачивать, - Бродяга привстал, нагло глядя на собеседника. – Ты это жизнью называешь? С Небес выгнали, во всех грехах обвинили, друга вон единственного на Землю сослали. И это по-твоему жизнь?
-Ты сам сбежал.
-Вы меня вообще-то казнить собирались. Вот и сбежал.
-Думал, это тебя спасет от наказания?
-Думал погулять перед смертью, Палач, - Бродяга встал и начал медленно спускаться с крыльца.
-Нагулялся? – чуть шевельнул пальцами незнакомец, и в его ладони возник меч.
-Эй-эй-эй, ребят, вы чего? – внезапно опомнился я, понимая, что ситуация принимает неприятный оборот, и совсем не понимая, что происходит.
-Не лезь, - бросил мне Бродяга, тоже выхватывая из воздуха клинок.
-Что ж ты своего друга опять обижаешь? Он же по твоей вине здесь оказался. Не жилось тебе спокойно.
Палач сделал быстрый выпад, но Бродяга сумел отбить его клинок в сторону.
-Да что тут творится? – я абсолютно растерянно стоял на крыльце, даже не представляя, что делать.
-Уж лучше так, чем слепо подчиняться вашим дурацким устаревшим правилам, - рыкнул мой новый приятель, делая ответный выпад.
Молниеносный перевод - и в разрезе рукава поношенной крутки показалась кровь.
-Даже не пытайся. Просто умри и не отнимай мое время. Тебе меня все равно не победить.
-Чего это?
-Сил не хватит.
-У бога-то?
-Да какой из тебя бог? Ты и раньше не слишком сильным был, а теперь так тем более.
-А мы проверим.
-Хочешь – проверяй, а я просто убью тебя, - с этими словами Палач двинулся вперед.
Бой действительно был неравным. Если атаки Палача Бродяга еще худо-бедно отбивал, то от магических вспышек, с частотой биения сердца окутывавших его тело, защищаться получалось плохо.
-Ну это уж слишком, - буркнул я, нащупывая рядом с собой горлышко бутылки.
Драться я не умел, да и не дрался никогда. Но останавливаться было поздно.
Не выдержав очередного удара, Бродяга упал на мокрый асфальт, и зловещая фигура противника склонилась над ним.
Как раз во время. Бутылка разбилась о голову врага с нервно глухим звоном, и по руке потекли остатки коньяка.
Маневр не возымел ожидаемого результата, но противник на время забыл про Бродягу и развернулся ко мне.
Стало невероятно страшно при виде его темных глаз. А на горле сомкнулись ледяные пальцы. Вот когда я действительно осознал, что передо мной не просто человек…
Я трепыхался, не в силах вырваться. Воздуха стало ощутимо не хватать. А Палач все еще смотрел на меня, как будто заглядывая в самое сердце.
-Если хочешь жить – не лезь. Один раз ты уже совершил подобную глупость, и лучше бы тебе ее не повторять.
Никогда не думал, что человека можно с такой легкостью отшвырнуть одной рукой. Тем не менее, я успел лишь удивленно выдохнуть, прежде чем неловко покатился по асфальту.
-Фух, - я облегченно уткнулся носом в мокрые камни тротуара.
Но расслабляться было некогда. Всего пара глубоких вдохов и попытка подняться. А Палач уже снова занес меч над Бродягой…
-Ну уж нет! – разозлился я, ладонью толкнув воздух перед собой, и Палача откинуло на пару шагов.
Немного, конечно, но этого хватит. Он изумленно и яростно обернулся на меня, а я уже нащупывал на асфальте свой меч. Рукоять привычно легла в ладонь, и я рванулся вперед, осыпая своего врага градом яростных ударов.
От неожиданности Палач начал отступать под натиском моих атак. Но очень скоро понял, что к чему - в отличие от меня. Он хищно улыбнулся и нанес всего пару точных ударов один по клинку, пытаясь его выбить, а второй метя в руку. Острие распороло рукав и слегка оцарапало кожу, но этого хватило.
Я опомнился, внезапно осознавая, кто я, где я и что за человек передо мной. Меч в руке тут же растаял, а на меня обрушилась невероятная усталость. Колени сами собой подогнулись, а в ладони ткнулся холодный асфальт. Вокруг начало стремительно темнеть. И последнее, что я увидел, это возникшего между мной и Палачом Бродягу. От него исходил мягкий приятный свет. А затем все исчезло. И лишь в ушах еще какое-то время отдавался его крик: «Да забирай! Не жалко!..»
Проснулся я, как ни странно, у себя дома, лежа на своем родном диване, в одежде и накрытый покрывалом. Невзирая на дикую головную боль, несколько минут пытался вспомнить, как я здесь оказался, что мы вчера пили и кто - «мы», пока не услышал доносящийся из кухни звон посуды. Почти сразу оттуда показался Бродяга с полотенцем на плече и ложкой в руке.
-Ну и долго же ты спишь, - поприветствовал он меня. – Я уже макароны успел сварить. Вставай, будем завтракать.
-Так это ты меня сюда?.. – начал я, неловко выпутываясь из-под покрывала.
-Ну да, я.
Я проследил за его взглядом и обнаружил на столе паспорт и ключи от квартиры, которые всегда носил в кармане куртки.
-Мм… ясно.
-Ты пока прособираешься, я с голоду умру, - пробурчал Бродяга, снова скрываясь на кухне, чтобы вернуться через пару минут с полной тарелкой макарон и вилкой.
Он плюхнулся в кресло и внимательно посмотрел на меня:
-Ну давай, просыпайся уже.
Я закрыл глаза ладонями, откинулся на спинку дивана и шумно выдохнул, прежде чем что-либо сказать.
-Так, давай по порядку, что вчера произошло? Кто такой этот Палач? Кто ты? Почему он нас с тобой не прикончил?
-Ну вот, говоришь - давай по порядку, а сам меня засыпал вопросами. Хмм, - Бродяга отправил в рот порцию макарон, пожевал над чем-то раздумывая, а затем начал говорить. – Вчера пытались привести в исполнение приговор.
-Какой приговор?
-Судебный.
-Что же ты натворил?
-Пошел против порядков Небес.
-Вот так просто? Взял и пошел?
-Нет, конечно, взял и сдуру и лучшему другу рассказал. А тот оказался еще большим дураком и пошел вместе со мной… А потом на суде ты взял всю вину на себя… И, наверное, для меня это было самым худшим наказанием. Остаться без друга, которого мало того, что силы лишили, так еще и смертным на Землю отправили…
-Но тебя же оправдали?! – воскликнул я, почему-то воспринимая эту историю, как ее непосредственный участник. Нет, я все уже давно понял, но привычка считать себя обычным человеком сейчас боролась с недавно открывшимися где-то на уровне подсознания знаниями.
-Ну как оправдали… Наказали, на исправительные работы отправили. Только хрен я им буду в пыльном архиве сидеть!
-Сбежал?
-А то! – гордо улыбнулся он. – Я же не просто так. Надо было тебя найти.
-И долго искал?
-Не знаю. С весны где-то.
-Хмм… А Палач?
-А что Палач? Палач – он и есть Палач. У него одна цель: найти и наказать.
-Но тебя же оправдали? Или это из-за того, что ты сбежал?
-Угу. Из-за этого.
-Ну а если бы он тебя убил?
-Забрал бы мою силу.
-А ты не хотел отдавать.
-Ну а кто хочет? Ты же помнишь, когда у тебя вчера воспоминания открылись, насколько мир и его возможности расширились.
Я задумался:
-Нет, не помню.
-А ну да, ты был занят. Тебе не до этого было, - усмехнулся Бродяга.
-Так, погоди, а как же ты жив остался?
-Я отдал ему свою силу.
-Что? Чего-то я вообще не понимаю. Нелогично как-то.
-Хех, ну что ж тут непонятного? Силу я отдавать не хотел. И был готов, кстати, за нее побороться. Если бы он меня убил, я бы стал тенью, а моя сила перешла к нему. Но проигрывать я не собирался, это уж точно. И тут влез ты. Пришлось срочно перекраивать все планы. И самому отдавать ему силу.
-И?
-Что «и»? Он же палач, ему надо убить бога и забрать его силу. А если у бога нет силы, то он уже не бог.
-А кто?
-Человек, конечно же.
-Так ты из-за меня своей силой пожертвовал?
-Кто бы говорил. Хотя да. Не полез бы ты в драку - все было бы нормально.
-Я… не мог по-другому…
-Да знаю я, не оправдывайся, - улыбнулся Бродяга.
-И каково это, быть человеком?
-Вот ты такие вопросы странные задаешь, как будто сам не знаешь, - он поставил на чайный столик пустую тарелку и сладко потянулся.
А я внезапно осознал, что зверски голоден и медленно побрел на кухню. Все-таки вчерашние приключения давали о себе знать.
-Быть человеком - почти тоже самое, что быть богом, только возможностей поменьше… - донесся из комнаты голос Бродяги.
-Хмм… То есть не зря говорят, что человек создан по подобию бога… Хотя логично, зачем богу толпа таких же, как он, богов…
Бродяга промолчал.
Я выглянул из кухни и обнаружит, что он спит, свернувшись калачиком в кресле.
-Богам тоже нужен сон, да? – улыбнулся я, накрывая его покрывалом.