JAM-джен-фест - проза

[J-A-M]

№ 3

Рассказ навеян "В тяжёлом замке из камней..." , "Тень" и всеми готично-вампирскими песнями.
Хоть тут не про вампиров, но атмосфера похожая. Конечно, тема распространённая, поэтому тут и "Готический триллер" Йовин, и "Алый дракон" и "Искры под копытами коня..." Тэм, и "Большая телега" Макса Фрая... Писалось Вдвоём.

Шаг в Легенду.


Абсент в Чехии в общественных местах пить запрещено, но мы по-русски разлили его по тёмно-синим бутылкам из-под лимонада и отправились осматривать один из многочисленных замков этой полной загадок и тайн страны. Погода в этот день стояла пасмурная и ветренная. Замок не был большим, но впечатлял: чёрные острые шпили будто вспарывали сумеречное небо, вокруг них с карканьем кружили вороны.



Очередной глоток абсента приятным теплом разошёлся по телу. Вдруг самая высокая башня слегка качнулась, и к ней подлетел маленький багровый дракон. Сделав над замком круг, дракончик обвился вокруг шпиля и превратился в знамя с алым гербом на белом фоне.



Мой спутник потянул меня за рукав, и наваждение развеялось. Мы вошли в замковый музей. Я особо не обращаю внимания на стенды с историческими справками, да и экспонаты меня мало интересуют. Больше всего меня привлекает сам замок. Я дотронулся до стены, погладил древние камни, припал к ним щекой; осмотрел камин, подтянулся и заглянул в бойницу... Постепенно я добрался до противоположной стены и собирался уже повернуть обратно, как вдруг заметил в углу за колонной нишу, а за ней узкую винтовую лестницу, ведущую вверх во тьму.



У меня панический страх высоты, а также темноты в замкнутом пространстве в одиночестве, совершенно безосновательный. Я даже изучал магию, ритуалы и вообще различные паранормальные явления, впрочем, весьма поверхностно.Это помогло мне справиться со страхами, но не до конца.



Стоило мне вступить на лестницу , как колени предательски задрожали. Хлебнув ещё абсента для храбрости, я всё-таки полез наверх, втайне надеясь, что меня окликнут и заставят вернуться. Сначала я двигался в полной темноте, потом стало посветлее. Тусклый розоватый свет шёл от маленького окошка. Заглянув в него, я увидел алую закатную полосу на горизонте и — совсем рядом — один из шпилей с сидящим на нём вороном.

Мне показалось, что птица наклонила голову и как-то иронично на меня посмотрела. Я отпрянул от окна и задумался, стоит ли лезть дальше. Похоже, я находился в самой высокой башне — той самой, вокруг которой летал дракон. Кстати... Я опять посмотрел в окно, но дракон больше не появлялся. Зато я обнаружил вырезанные на камне буквы. Уже почти совсем стемнело, так что пришлось разбирать практически на ощупь.

“PÁLITE UTÍKATE LOUČITE”

“Ага, первые слова предлагают что-то сжечь и убежать, а последнее не помню, - подумал я. - Интересно, может, выше какие-то пояснения?» И полез дальше.



Когда я добрался до конца лестницы, глаза понемногу привыкли к темноте. Я оказался в маленькой круглой комнате с единственным окном под самой крышей. Наверное, ветер уже разогнал облака — на стене бледнело пятно лунного света.



Тут моё внимание привлекли знаки на полу — круги, линии, а на местах пересечения линий какие-то странные буквы.

Приглядевшись, я понял, что это пентаграмма. На концах её лучей читались знаки четырёх Стихий и Солнца, и лужицами застыл воск. По стене, будто кровь по вспоротой руке, текла строка . Я подошёл к освещённым лунным светом знакам, похоже, это... Бесстрашие, Защита и…

Внезапно свет заслонила человеческая тень. Она не могла принадлежать моему другу — в ней явственно вырисовывались очертания длинных волос и... плаща? Наверное, это музейный смотритель пришёл меня отсюда выгонять.

- Promiňte – начал я извиняться, разворачиваясь. И тут мне стало по-настоящему страшно, потому что сзади никого не было. А тень резко вскинула руку и замахнулась на меня кинжалом. Я инстинктивно сделал шаг назад и оказался в центре пентаграммы. По глазам резанул свет — это по углам пентаграммы вспыхнули свечи. Когда я вновь обрёл способность видеть, оказалось, что угол обзора изменился — я стал выше, а вид с боков и сверху закрыл капюшон. Зато я приобрёл «внутреннее зрение» - я чувствовал дыхание замка, пульс ночи, пляску темных и светлых сил.

Я утратил контроль над своими движениями, помнил то, чего не знал никогда — я находился, будто во сне, в чужом теле.

Передо мной будто вершинами треугольника лежали нож, стальное перо и крест с рубиновой розой, а в центре стояла чаша с кровью. Я опустился на колени и начал чертить по кругу знаки защиты. Когда я поднял голову... На самой границе охранного пентакля молча стоял человек в багрово-алой мантии. Его глаза пылали ненавистью, в правой руке он сжимал кинжал со знаками Марса и Сатурна на лезвии великолепной стали.



Я знал, что мне надо продержаться до зари, а кровь сохнет быстро. Я снова и снова чертил охранные знаки, молясь, чтобы не погасли свечи. Он смотрел на меня как кот, играющий с мышью, прежде чем убить её. Похоже, ожидание не доставляло ему хлопот, мои попытки защититься лишь забавляли его. От осознания этого я чертил знаки всё более отчаянно и неистово, боясь прервать или перекривить черту. А он молча смотрел. Будто я не первый.

Вдруг послышался стук копыт по брусчатке моста. Сердце ухнуло и сжалось.

«О, желанные гости!» - хохотнул мой палач.

«Может, это наваждение?» - пронеслась в мозгу спасительная мысль. Но «внутренним зрением» я слишком чётко видел, как всадник спрыгивает с коня и бежит по ступеням. Я начинаю стирать знаки защиты, он не знает, с кем ему предстоит иметь дело, это ловушка...

Каждый шаг болью отдавался в сердце. Удар каблука по камню, звон шпор... Вот ножны шпаги задевают стены, звон стали... Ещё лестница, тут очень крутые лестницы, тяжелое дыхание, он поправляет шпагу... коридор... Опять лестница, ещё пролёт... И вот он здесь!.. Стереть последний знак... Только знак Сатурна - и я вырываюсь из круга... Поздно! Он, пришедший на помощь, лежал с кинжалом в горле, а у меня в памяти всплыло значение третьего слова — loučite – прощайте...



Это была моя последняя мысль. В следующее мгновение человек в багровой мантии толкнул меня в спину, и я полетел с лестницы вниз головой. Остановился я только в нише, с которой началось моё приключение.

Я не мог пошевелиться, а тот, молчаливый в багровом, всё стоял и смотрел на меня. Одной рукой он поигрывал кинжалом, другой неспешно опустил рядом со мной тело моего спасителя, и тихо, с усмешкой, сказал: «Заколоть тебя было бы слишком милосердно!» И пришли странные тени, и стали закладывать камнями нишу. А я вдруг стал сосредоточен и спокоен. Пока твоя душа здесь, у меня остался последний шанс, и я его не упущу. Я набрал в ладони его кровь, смешал её со своею, прошептал заклинание призыва души и начал преображение. «Внутренним зрением» я видел как восходит и заходит солнце. Когда оно закатилось в третий раз, я — нет, уже мы — оставили наши тела в каменном мешке, поднялись сквозь потолок, сквозь лестницу, сквозь башню и шпиль выше замка и расправили алые крылья — одну пару на двоих...

...Из ступора меня вывело лёгкое прикосновение к плечу. Упершись в глухую стену, я задумчиво разглядывал пустую бутылку, которую судорожно сжимал в руке. «Пойдём, уже всё закрывается» - раздался голос моего друга. Мы вышли из замка, сели на скамейку возле ограды и закурили.

- Надо же, какие жуткие истории происходили в этом замке! - задумчиво произнес мой спутник. - Оказывается, здесь жил Кровавый Барон. Он воспылал страстью к послушнику, не удовольствовавшемуся книжной премудростью, пожелавшему стать членом тайного ордена, чтобы изучать запретные науки, и заманил его в этот замок...

Тут он посмотрел на меня: «Зря ты не читаешь стенды с историческими событиями, там много интересного.»

Но о таком не стали бы писать в государственном музее! Тем более я глянул мельком - «замок основан в таком-то веке тем-то, затем перешел во владение того-то, в таком-то году превращён в музей...» - всё как обычно.

-...А потом заподозрил его в измене и замуровал в стену... - продолжал меж тем мой друг. Тут он бросил на меня странный взгляд и улыбнулся. Как тот человек в багровом. И - будто в шутку:

- Будешь себя плохо вести, я и тебя замурую.

- Ладно, но только в старинном чешском замке, на меньшее я не согласен! Тогда я стану белоснежным привидением, приду как-нибудь к тебе ночью и задушу.

- Задушить можно только один раз - усмехнулся мой друг - со мной это уже было, придумаем что-то повеселее.



Строя далекоидущие планы на будущее, мы шли к станции. И в шуме ветра за спиной я отчётливо различал звук взмахов крыльев моего маленького дракона.